Holunder (Sambucus): Studien, Wirkung und Anwendung

Die Pflanzengattung Holunder, Sambucus, umfasst circa 20 Arten, von denen drei in Mitteleuropa heimisch sind. Von diesen hat der Schwarze Holunder (Sambucus nigra) in Europa eine lange Tradition als Heilpflanze.

Neben unserem Schwarzen Holunder wächst hierzulande gelegentlich der Rote Holunder (Sambuscus racemosa), der ähnlich nutzbar ist. In Nordamerika kommt eine kanadische Schwesterart vor (Sambucus canadensis) und in China wird Sambucus williamsii als Heilpflanze verwendet.

Der Schwarze und Rote Holunder

Unser Schwarzer und der Rote Holunder wachsen zu Sträuchern oder kleinen Bäumen bis zu 10 Metern heran und kommt sowohl auf der Nordhalbkugel als auch der Südhalbkugel vor. In dem riesigen Verbreitungsgebiet haben sich diverse Unterarten ausgebildet. Die Gewächse sind anspruchslos und frosthart.

Zahlreiche kleine, weiße Blüten stehen in den Blütenständen des Schwarzen und Roten Holunders zusammen, die von Mai bis Juni blühen. Die weiße Floreszenz verbreitet einen fruchtigen Geruch. Die Blüten sind essbar und können in Backteig frittiert als Hollerküchle gegessen werden und eignen sich als Zutat zu Salaten oder Obstmischungen ebenfalls. Daneben können die Blüten zur Zubereitung von Sirup oder Limonade genutzt werden. Die Blüten sind die einzigen Pflanzenteile des Holunders, die roh genießbar sind, daher sind die grünen Sprossanteile zu entfernen. Es lohnt sich, die Blüten bei höchstens 40° C zu trocknen, um auch im Winter noch etwas davon zu haben. Vor dem Ausdörren sollte Insekten die Chance gegeben werden, zu entkommen.

Ab August reifen die Früchte der beiden Holunderarten heran. Diese Holunderbeeren sind dann beim Schwarzen Holunder rot bis schwarz, während sie beim Roten Holunder stets rot bleiben. Jeder kennt wohl das Bild der herabhängenden, traubigen Fruchtstände beider Holunder-Formen.

Aus den Beeren kann man Gelee, Mus oder Saft machen oder sie als Zutat in roter Grütze verwenden. Da die Beeren sauer schmecken, werden sie meist in Kombination mit süßen Früchten zubereitet. Der Sirup aus Holunderbeeren ist ein Hausmittel bei Erkältungen. Man verdünnt ihn mit heißem Wasser und trinkt ihn mit etwas Zucker oder Honig gesüßt.

Pharmazeutisch genutzt werden daneben Rinde und Blätter. Diese Pflanzenteile enthalten, wie auch die unreifen und reifen Früchte sowie die Samen, das Glycosid Sambunigrin. Diese Verbindung ist cyanogen, setzt also geringe Mengen Blausäure frei. Erhitzen macht das Gift jedoch unschädlich. Vielfach wird angenommen, reife Beeren könnten in kleinen Mengen roh verzehrt werden, doch sollte man auch die reifen Früchte vor dem Verzehr kochen. Ansonsten drohen Magen-Darm-Beschwerden mit Durchfall und Erbrechen.

Schwarzen und Roten Holunder nicht mit dem Zwergholunder verwechseln!

Wer Holunderbeeren pflücken geht, sollte vom (hierzulande seltenen) Zwergholunder die Finger lassen. Denn diese Giftpflanze hat schon vereinzelt zu Todesfällen geführt. Unterscheiden lässt sich der Zwergholunder vom Roten und Schwarzen Holunder jedoch relativ einfach.

Das augenfälligste Merkmal des Zwergholunders ist die fehlende Verholzung der Stauden, die auch nur bis zu anderthalb Meter hoch werden. Die Blüten riechen unangenehm und die Fruchtstände hängen nicht herab, sondern stehen aufrecht. Außerdem sind die Blattfieder schmaler als beim Roten und Schwarzen Holunder.

Obwohl der Zwergholunder giftig ist, enthält der dennoch Wirkstoffe, die in isolierter Form entzündungshemmende Eigenschaften zeitigen [5].

Inhaltsstoffe und Wirkungen des Holunders

Die Beeren sind reich an Vitamin A, einigen B-Vitaminen, Vitamin C und Mineralstoffen wie Eisen und Zink. Holunder enthält desweiteren Flavonoide, Sesquiterpene, Anthocyane, Polyphenole, Glycoside und Phytosterole, die als Wirkstoff aktiv sind. Viele Anwendungen und Wirkungen des Holunders, die aus der traditionellen Heilkunde bekannt sind, wurden bereits wissenschaftlich untersucht.

Wissenschaftliche Studien zum Holunder

Die Ergebnisse wissenschaftlicher Arbeiten bestätigen den lange bekannten Nutzen des Holunders bei Erkältungskrankheiten. Diese entzündungshemmenden Effekte zählen zu den Hauptwirkungen des Naturheilmittels.

Inzwischen liegen Hunderte Studien vor, die Bestandteile des Holunders oder Extrakte darauf im Reagenzglas, an Tieren oder am Menschen untersucht haben. Die gesundheitsfördernden Eigenschaften des Holunders sind daher nicht nur aus der alten Erfahrung der Pflanzenheilkunde bekannt, sondern auch wissenschaftlich untermauert.

Diese Studien belegen die Wirkung gegen Entzündungen und Schäden durch freie Radikale:

Holunder hat, wie die meisten Heilpflanzen oder dunklen Beeren, antioxidative Kräfte. Holunderbeeren gehören zu den Früchten mit den höchsten Anteilen an Anthocyanen und Phenol-Komponenten, die ihnen die antioxidativen Eigenschaften verleihen [1].

Anthocyane sind Pflanzenfarbstoff, die den Holunderbeeren ihre intensive Farbe verleihen. Sie sind dort reichlich in verschiedenen Typen zu finden und verleihen der Pflanze ihr antioxidatives Potential. Einige Anthocyane sind sogar spezifisch für Holunder [2].

Holunderextrakte können die Widerstandskraft von Zellen gegen oxidativen Stress erhöhen. Dabei werden Anthocyane aus dem Extrakt in die Zellmembran aufgenommen und wirken dort antioxidativ [3].

Auch am Menschen wurden Holunder-Extrakte bereits getestet. Ein durch Sprühtrocknung gewonnener Extrakt aus Holunder hat bei jungen Erwachsenen die antioxidative Kraft der Zellen gestärkt und die Blutfettwerte leicht verbessert, wie Mediziner aus Graz zeigten [4].

Einer Studie aus dem Jahr 2011 zufolge haben die Blätter des Holunders eine entzündungshemmende Wirkung, indem ihre Wirkstoffe über den TNFα-Signalweg in Entzündungsreaktionen eingreifen. Als aktive Komponente identifizierten die Forscher Ursolsäure [5]. Auch Extrakt aus Holunderblüten verfügt nachweislich über entzündungshemmende Eigenschaften [6].

Eine Studie belegt die Wirkung der Antioxidantien gegen Krebs:

Die antioxidativen Eigenschaften verleihen dem Holunder eine lindernde Wirkung bei verschiedenen Krankheiten. Eine US-Studie zeigte, dass ein wässriger Aceton-Extrakt aus Holunder eine stark krebshemmende Wirkung erreicht, indem er im Körper Enzyme hemmt, die mit der Entstehung vieler, verschiedener Krebsarten in Verbindung stehen [7].

Übrigens: Wenn Sie solche Informationen interessieren, dann fordern Sie unbedingt meinen Heilpflanzen-Newsletter dazu an. Darin geht es im Wesentlichen um Heilpflanzen, aber auch um Bachblüten oder Homöopathische Mittel:

Diese Studien belegen den Nutzen bei Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen:

US-Forscher zeigten an Herzarterien von Schweinen, dass ein anthocyan-reicher Extrakt aus Holunder die Arterien schützt, indem er ihre Elastizität erhöht und sie widerstandsfähiger gegen freie Radikale macht [8].

Rumänische Wissenschaftler gaben Ratten mit Diabetes einen polyphenol-reichen Extrakt aus Holunder als Nahrungsergänzung und zeigten, dass der Extrakt freie Radikale neutralisiert, das Risiko für Gefäßkrankheiten auf ein normales Maß senkt, körpereigene Antioxidantien aktiviert und die Blutwerte verbessert. Holunder könnte damit in Zukunft ein Mittel gegen Diabetes werden. Der Wirkmechanismus des Holunder-Extraktes ist noch nicht aufgeklärt. Seine Erforschung könnte aber einmal das Verständnis von Stoffwechsel- sowie Herz- und Gefäßleiden vertiefen [9].

Bei Diabetes Typ II entwickelt sich eine Insulinresistenz, die oft mit Arzneien behandelt wird, die an einen bestimmten Rezeptor binden und Zellen wieder sensitiv für Insulin machen. Holunderextrakt bindet einer dänischen Studie zufolge an dieselben Rezeptoren und erhöht die insulin-gesteuerte Glukoseaufnahme in die Zellen. Damit könnte der Extrakt bei Insulin-Resistenz helfen, wenn sich die Ergebnisse aus dem Labor auf den Menschen übertragen lassen [10].

Diese Studien belegen die antivirale und antimykotische Wirkung:

Auf der Suche nach Wirkstoffen gegen den H1N1-Virus fanden US-Forscher 2009, dass aus Holunder isolierte Flavonoide antiviral wirken und dabei im Vergleich mit dem verschreibungspflichtigen Neuraminidase-Hemmer Oseltamivir, unter anderem als Tamiflu (Roche) im Handel, und dem nebenwirkungsreichen Amantadin sogar besser wirken. Die Flavonoide des Holunders binden an den Virus und verhindern eine Infektion der Wirtszelle [11]. Übrigens: Vom Tamiflu und dem Wirkstoff halte ich sowieso nicht viel, wie ich in meinem Beitrag “Die Tamiflu-Lüge” zeige.

Bereits 1995 war die antivirale Wirkung des Holunders auf verschiedene Stämme von Grippeviren in einer israelischen Studie gezeigt worden. Dabei war ein standardisierter Holunder-Extrakt namens Sambucol eingesetzt worden. Neben Laborversuchen war einer Gruppe Grippekranker der Extrakt verabreicht worden. Bei den Patienten, die den Extrakt erhalten hatten, trat nach zwei Tagen eine deutliche Verbesserung der Symptome ein, die bei der Placebo-Gruppe erst nach sechs Tagen eintrat. Nebenwirkungen gab es keine. Der Holunderextrakt kann damit eine effektive, kostengünstige und sichere Behandlung der Grippe darstellen [12].

2010 konnten koreanische Forscher belegen, dass der Holunder-Wirkstoff Pinoresinol fungizid wirkt. Er ist aktiv gegen den pathogenen Hefepilz Candida albicans, ohne menschliche Lymphozyten zu schädigen. Pinoresinol greift dabei die Membran der Pilze an und wirkt so antifungal [13].

Zwei Studien belegen den positiven Nutzen des Holunders bei Osteoporose:

Osteoporose ist eine Alterskrankheit der Knochen, die diese brüchiger macht. Vor allem Frauen nach der Menopause sind davon betroffen. Aktuelle Studien zeigen, dass Holunder-Extrakt bei Mäusen mit Östrogenmangel den Knochenabbau hemmen und die Neubildung von Knochengewebe stimulieren kann [14].

Dieselben Forscher hatten 2005 bereits an Ratten gezeigt, dass der Extrakt dem durch Östrogenmangel hervorgerufenen Knochenabbau entgegenwirkt. Als Mechanismus vermuten die Wissenschaftler, dass der Extrakt die Neubildung der knochenabbauenden Osteoklasten hemmt [15].

Eine Studie belegt die Unterstützung der Wundheilung:

In der traditionellen Medizin der Indianer werden Holunderblätter zur Wundheilung verwendet. Auch in der Türkei werden die Blätter vielfältig verwendet, unter anderem als Wundauflage. Tatsächlich ließ sich die wundheilende Wirkung der Blätter 2010 wissenschaftlich belegen. Türkische Wissenschaftler testeten verschiedene Auszüge der Holunderblätter an Tieren. Am wirksamsten war demnach ein Methanol-Auszug, der in der Konzentration ein Prozent verwendet wurde. Als vermutlichen Wirkstoff isolierten die Forscher Quercetin-3-O-glucosid [16].

Diese Studien belegen die Hilfe bei Verstopfung:

Die Früchte des Holunders sollen eine leicht abführende Wirkung haben. Ein traditionelles, brasilianisches Mittel gegen Verstopfung ist ein Tee aus Anis, Fenchel, Sennesblättern und Holunderblüten. Holunder ist in der Pflanzenheilkunde für eine abführende Wirkung bekannt [17].

Die brasilianische Kräutermischung hat sich in Tierversuchen als ungiftig erwiesen und ist in Brasilien seit 1926 im Handel. In einer klinischen Studie mit 20 Teilnehmern, die an Verstopfung litten, zeigte sich das Mittel als sehr effektiv, kostengünstig und weitgehend sicher. Als Nebenwirkung traten bei einigen Menschen während der Studie jedoch Durchfall und Bauchkrämpfe auf [18].

Eine Studie belegt die harntreibende Wirkung:

Daneben wirkt wässriger Holunder-Extrakt einer französischen Studie an Ratten zufolge harntreibend. Zudem nahm die Natriumausscheidung über Urin zu [19].

Eine Studie belegt die Unterstützung beim Abnehmen:

Der Handel bietet verschiedene Abnehmmittel mit Holunder-Extrakten. Mediziner der Universität Freiburg führten damit eine Anwendungsstudie mit 80 Probanden durch. Insgesamt verbesserte die Einnahme der Präparate das Körpergewicht wie den Blutdruck, während die meisten Anwender die Wirkung und Verträglichkeit der Mittel mit „sehr gut“ oder „gut“ beschrieben. Sie tranken täglich mit Blütenextrakten angereicherten Holunderbeersaft und nahmen zusätzlich Tabletten mit Beerenpulver und Blütenextrakten ein.

Insgesamt nahmen sie auf diese Art täglich ein Milligramm Anthocyane, 370 Milligramm Flavonol-Glykoside und 150 Milligramm Hydroxycinnamate zu sich [20].

Zwei Studien belegen die Wirkung gegen Schad-Insekten:

Eine insektizide Wirkung von Holunder-Extrakt ist seit Längerem bekannt. 2010 zeigten Forscher aus Belgien, dass aus Holunder isolierte Agglutinine bei Darmzellen von Insekten den Zelltod auslöst [20].

Ein Holunder-Agglutinin wurde bereits an zwei Raupenarten getestet, die als Schädlinge in der Landwirtschaft vorkommen. Die Studie zeigte, dass der Holunder-Wirkstoff den Tod der Tiere auslöst [22].

Wer Holunder nicht selber sammeln möchte, kann Fertig-Präparate kaufen

Mit den zahlreichen Holunder-Produkten im Handel kann jeder die nützlichen Eigenschaften der gehaltvollen Heilpflanze nutzen. Man kann getrocknete oder frische Früchte oder Blüten ebenso finden wie Holundersirup, Saft, Wein oder Limonade. Es gibt zahlreiche Rezepte für Gelee, Kuchen und mehr, um Holunderbeeren zu verarbeiten und zu einem Teil einer gesunden Ernährung zu machen.

Daneben gibt es verschiedene Nahrungsergänzungspräparate mit Holunder-Extrakten aus Früchten oder Blüten, Pulver, Kapseln, Bonbons oder Pastillen. Auch Tees und Pulver für Heißgetränke mit Holunder sind im Angebot.

Bei Krankheit können aus Sirup, Saft oder Tee wohltuende kalte oder heiße Getränke zubereitet werden.

Quellen:

[1] Lee & Finn. Anthocyanins and other polyphenolics in American elderberry (Sambucus canadensis) and European elderberry (S.nigra) cultivars. Journal of the Science of Food and Agriculture. 2007;87:2665–75.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20836175 [2] Wu et al. Characterization of anthocyanins and proanthocyanidins in some cultivars of Ribes, Aronia, and Sambucus and their antioxidant capacity. Journal of Agricultural and Food Chemistry. 2004 Dec 29;52(26):7846-56.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15612766 [3] Youdim et al. Incorporation of the elderberry anthocyanins by endothelial cells increases protection against oxidative stress. Free Radical Biology and Medicine. 2000;29:51–60.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10962205 [4] Murkovic et al. Effects of elderberry juice on fasting and postprandial serum lipids and low-density lipoprotein oxidation in healthy volunteers: A randomized, double-blind, placebo-contolled study. 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Beitragsbilder:

(1) db – heilpflanzenbilder.de

(2) db – heilpflanzenbilder.de

(3) 123rf.com – Alexander-Raths